La Monarda punctata è una lamiacea che cresce in terreni molto asciutti come le coste sabbiose e i boschi rocciosi degli habitat da cui proviene. Resiste alle basse temperature e si può adattare anche a terreni più argillosi e umiferi, dove però teme il ristagno invernale a causa delle gelate. Cresce in pieno sole, e resiste moderatamente alla siccità e al sale. La pianta si distingue dalle altre Monarda per una caratteristica molto vistosa, le sue brattee: alcune sono maculate, presentano cioè dei caratteristici puntini porpora.
La Monarda punctata è una pianta erbacea perenne originaria delle dune sabbiose costiere, dei terreni asciutti, e dei boschi rocciosi di Canada orientale, Stati Uniti e Messico nord-orientale. Resiste alle basse temperature e si può adattare anche a terreni più argillosi e umiferi, ma in tali condizioni teme il ristagno invernale a causa delle gelate. Cresce in pieno sole, e resiste moderatamente alla siccità e al sale. La pianta si risemina facilmente naturalizzandosi quando le condizioni corrispondono alle sue esigenze. Durante il periodo invernale perde l’apparato vegetativo. I ciuffi di foglie oblunghe crescono fino a 75 cm e riempiono piacevolmente il giardino mentre si attende la fioritura. Ma in realtà la vera attrazione della Monarda punctata sono le brattee: rosa, viola o color crema sono spesso scambiate per fiori, e sono più vistose della fioritura vera e propria. Alcune sono maculate, presentano cioè dei caratteristici puntini porpora. I veri fiori, che sbocciano da luglio a settembre, non sono altrettanto appariscenti, sono piccoli e poggiano appena sopra le brattee colorate. La melissa maculata è una vera calamita per api, bombi e insetti predatori e parassitoidi che predano insetti nocivi. È resistente al pascolo, ai roditori e ai conigli, il che la rende perfetta per arricchire di fiori utili agli insetti i sistemi pascolati. Inoltre, una volta stabilizzata a terra non avrà bisogno di nessuna cura.
Nome Scientifico
Monarda punctata
Nome Comune
Melissa maculata, monarda macchiata, bergamotto
Famiglia
Lamiaceae
Categoria
Erbacee perenni
USDA - zona di rusticità
4 - 9
Persistenza foglia
Semipersistente
Esposizione
Pieno sole
Origine
Canada orientale, Stati Uniti e Messico nord-orientale
Commestibile
Si
Epoca fioritura
Luglio-settembre
Curiosità
I fiori della Monarda maculata sono perfetti per essere recisi, ed emanano un buon profumo che ricorda il timo. Si dice che il profumo allontani le zanzare.
Le foglie e i fiori sono commestibili, si usano per aromatizzare e il sapore ricorda il timo e la menta.
Le piante sono state usate in medicina per i cavalli e anche per gli esseri umani. Alcuni studi hanno valutato l'attività antibatterica di timolo, p-cimene, limonene e altri principi che costituiscono gli oli essenziali della punctata, rivelando un grado ampio e variabile di attività antibatterica. È storicamente riconosciuto il suo utilizzo presso diverse tribù americane che la usavano per alleviare crampi allo stomaco, mal di testa e febbre, o per ridurre l'accumulo di muco e raffreddori.
