Descrizione
Il Goumi del Giappone è una pianta legnosa con portamento arbustivo, azotofissatrice; presenta da giovane una corteccia grigio rossastra, che diventa più chiara man mano che cresce. Specie talora spinescente, ha delle ramificazioni appuntite situate all’altezza dell’ascella fogliare, simili alle spine della Pyracantha. Tra aprile e maggio sbocciano i fiori a trombetta bianchi, riuniti in gruppi di 8/10: sono formati da quattro petali con al centro altrettanti stami di un bel giallo sgargiante. Le infiorescenze inondano tutta la pianta col loro profumo e attraggono le api grazie al nettare, assicurando l’impollinazione. I frutti, grazie ai quali questa pianta viene soprannominata “Albero dei coralli”, sono autunnali, di un rosso pallido punteggiato di bianco, ricoprono il cespuglio e sono sia ricercati dagli uccelli, sia utilizzati per il consumo fresco o in marmellate. Anche il seme è commestibile. Le foglie caduche hanno una forma lanceolata e raggiungono una lunghezza tra i 4 e i 10 cm: mentre sulla pagina inferiore leggermente vellutata sono bianco-argentate, su quella superiore mostrano un bel colore verde chiaro e sono ricoperte di tanti puntini bianchi molto scenografici proprio come i frutti. Il fogliame è proteico e molto appetibile per i brucatori, può dunque essere usata come pianta foraggera in sistemi agro-silvo-pastorali. L'Eleagnus è una pianta molto rustica che si adatta bene a molte condizioni, anche se predilige un terreno ben drenato, fertile, sciolto e leggermente acido. Cresce praticamente ovunque, dalle zone boschive a quelle site al limitare dei corsi d’acqua, dai climi più torridi a quelli più freddi o ventosi, ed è diffusa ormai in tutte le aree temperate non solo asiatiche e dunque anche nel continente europeo. Questa pianta accumula azoto nelle radici, a beneficio suo e delle piante vicine. Non supera generalmente i 4-5 m di altezza, è infatti utilizzata anche come frangivento, o come siepe, oltre che come ornamentale oppure per i suoi frutti commestibili.
