Descrizione
Il trifoglio delle zecche canadese, malgrado il nome poco attraente, è una pianta per veri permacultori, viste le numerose funzioni che può assumere nei sistemi naturali. Produce folti cespugli altri fino a 130 cm, con foglie trifogliate e lughe infiorescenze ramificate a spiga, con innumerevoli fiori rosa, che virano al blu. I fiori attraggono numerosi insetti pronubi grazie all'abbondate produzione di nettare. I frutti distintamente articolati, chiamati lomenti, si rompono in segmenti che si attaccano ai vestiti e al pelo degli animali. Dalla forma e dalla dimenzione, questi frutti vengono facilmente scambiati per delle zecche che cercano una via tra i vestiti, tuttavia qui le zecche c'entrano poco, è solo una strategia della pianta per facilitare la dispersione dei semi (zoocoria).
Come la maggior parte delle leguminose, anche il Desmodium canadense migliora la salute del suolo, grazie alla fissazione dell'azoto dovuta a batteri simbionti presenti nelle sue radici. Oltre ad attrarre impollinatori, Desmodium canadense con la sua folta chioma funge da habitat di riparo per la piccola fauna, e da fonte di cibo per varie forme di fauna selvatica. Uccelli (galline comprese), piccoli mammiferi e insetti utilizzano il suo fogliame e i suoi semi come risorsa trofica, contribuendo a un ecosistema equilibrato. Si tratta di un'ottima pianta da foraggio, in quanto viene brucata, ma tollera bene questa pressione, rigermogliando copiosamente. Piantando Desmodium canadense, stai promuovendo un habitat che sostiene la biodiversità locale, aumentando il valore ambientale del tuo giardino, o sistema agro-silvo-pastorale. Il sistema radicale di Desmodium canadense è profondo e robusto, il che conferisce alla pianta una buona resistenza alla siccità, e aiuta a stabilizzare il suolo e a ridurre l'erosione.
